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El anestesista suele visitar al enfermo antes de la intervención con intención de examinar sus funciones vitales y prepararlo para la anestesia.
También es necesaria una evaluación de los órganos vitales: sangre, hígado, riñones, corazón, pulmón y metabolismo. Para ello se realizan una radiografía del tórax, un electrocardiograma y una análisis de sangre. A estas tres pruebas se les conoce como protocolo preoperatorio, que debe ser realizado siempre antes de una intervención para determinar en qué condiciones va entrar el enfermo a quirófano. Sólo en casos urgentes muy críticos se interviene al enfermo sin estas pruebas.
Si se prevé que el enfermo puede sangrar se le realiza pruebas cruzadas y se le reserva sangre para que la tenga lista si la llegara a precisar. Actualmente se realiza la llamada autotransfusión, en la que el paciente dona porciones de su propia sangre, que es la que se le pondrá si la necesita. Con ello se evitan los riesgos transfusionales.
Consentimiento Informado
El cirujano debe dar toda la información al enfermo con tiempo suficiente para que éste entienda los pros y los contras de la operación. Esto significa hablar de:
- El diagnóstico y pronóstico de la enfermedad.
- Alternativas de tratamiento.
- Cómo se va a realizar la intervención (técnica).
- Qué resultados se pueden conseguir.
- Qué fracasos, complicaciones o secuelas pueden ocurrir.
En esta fase es muy importante que el paciente y su familia pregunten todo lo que quieran y aclaren cualquier duda. Una vez todo aclarado el cirujano debe recoger la autorización escrita de su paciente. Para ello el paciente firma un documento conocido como consentimiento informado en el que faculta al cirujano para operarle en los términos que se han establecido en la fase de información.
Ingreso en el Hospital para la Operación
En la cirugía electiva el paciente ingresa en el hospital la noche antes o incluso en la mañana del mismo día de la intervención. Las fases del ingreso suelen ser las siguientes:
- Admisión del Paciente: El paciente debe acudir al mostrador de admisiones donde se verifica la identidad y sus datos administrativos, y se registra su ingreso.
- Asignación de habitación y cama: Se trata de un proceso administrativo para alojar al paciente.
- Acogida: El equipo de enfermería hace una inspección del paciente en cuanto a su condición sanitaria. También interesan los aspectos psicológicos. Esta fase queda registrada en unas hojas diseñadas para esta fase del ingreso.
- Ingreso Médico: El médico realiza una visita de ingreso donde se verifica el diagnóstico y la propuesta de tratamiento. Se examina al paciente y se comprueba que efectivamente todo está listo para practicar la operación. Esta valoración es a veces hecha justo antes de la intervención, ya que días antes se realizó una visita preoperatoria concienzuda en el dispensario.
Preparación para la Operación
Tras un breve reconocimiento por parte del personal de enfermería y médico, el paciente queda listo para la intervención. Según el tipo de operación la preparación es de una u otra manera, pero en general se completan varias rutinas:
- Aseo general y pijama: Se practica ducha o baño según necesidades y se viste al paciente con un pijama, un batín y zapatillas que llevará durante su estancia en el hospital.
- Rasurado: Se afeita el vello de la zona donde va a procederse a realizar la herida de entrada.
- Colocación de Enemas: Para la limpieza intestinal (si es necesario).
- Colocación de Punción Venosa: Para administrar sueros (si es necesario).
- Ayuno: Es necesario estar como mínimo 6 horas sin ingerir ningún tipo de alimento ni líquido, ni siquiera agua. El motivo es prevenir la aspiración de contenido del estomago hacia los pulmones durante la anestesia. En la cirugía urgente esta norma no es siempre necesaria.
- Medicación: En general se pueden administrar antibióticos para prevenir las infecciones (profilaxis antibiótica), o sustancias que disuelven la sangre para evitar formación de coágulos en las venas (trombos o embolias). A esto último se lo conoce como profilaxis tromboembólica y es una de las facetas más importantes de la preparación antes de la cirugía, ya que está destinada a prevenir una de las complicaciones más temibles: la embolia pulmonar. Otras posibilidades son los colirios en oftalmología. La medicación para prevenir la ansiedad también puede ser administrada.
- Traslado al Quirófano: Personal del hospital traslada al paciente hacia el quirófano. Este es un momento en que el paciente debe intentar tranquilizarse, poniendo su confianza en las manos del cirujano y el anestesista. Con gran probabilidad todo irá bien.
Llegada al Área Quirúrgica
El área quirúrgica del hospital es un recinto restringido sólo al personal médico, de enfermería y auxiliar. Para acceder a él es necesario guardar unas normas de limpieza muy estrictas, que permiten conseguir la esterilidad necesaria para realizar las operaciones in riesgo de infección. Es por ello que todo el personal que trabaja en el área quirúrgica se desprende de su ropa habitual para ponerse un pijama de algodón (suele ser verde, azul o naranja) especial para circular con la máxima higiene posible dentro del área quirúrgica.
El quirófano tiene una antesala que es donde el paciente es colocado para esperar su turno en el quirófano. Durante su estancia en la antesala el paciente tendrá la oportunidad de saludar a la enfermería, al anestesista y al cirujano, que le acabarán de explicar algunos detalles y le aclararán gustosos cualquier duda. En esta antesala no se permite la entrada a familiares.
En estos momentos es importante que le paciente se mantenga tranquilo ya que la antesala de quirófano suele ser un lugar de mucho movimiento, donde los médicos y las enfermeras van y viene sin parar. Respirar con calma, pensar en cosas agradables e intentar relajarse será siempre beneficioso. Si el paciente está nervioso puede solicitar la atención de enfermería que acudirá para comprobar que todo está correcto, tranquilizarle y darle ánimo.
Una vez la sala de quirófano ha sido despejada y está lista para recibir al enfermo se realiza su pasaje a esta dependencia.
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